安心・無痛をテーマに幼児の虫歯予防や歯周病など歯科治療が苦手な患者さんの歯を守ります-足利市・歯科医院

　耳慣れない言葉だと思う。ブラキシズムとは、「歯ぎしり」のことだ。「な〜んだ！歯ぎしりするって言われたことないから、関係ない。」と思った人も、ちょっと待っていただきたい。なぜなら、歯ぎしりには、音のしないタイプもあるのだ。

　ブラキシズムは、正確には次の３つに分類される。

　グラインディング
　クレンチング
　タッピング

　一般的に言われている歯ぎしりは、グラインディングのことだ。グラインディングとは、つまり横にずらすことだ。横にずらして、歯をこすり合わせるから、ギリギリという音がする。

　横にずらさないで、噛みしめるタイプをクレンチング。リズミカルにカチカチ咬むのがタッピング。グラインディングとタッピングは音がするので、本人が気づいていなくても人から指摘してもらえる。しかし、クレンチングは音がしないため、教えてはもらえない。その上、本人も全く気づいていないことが多い。

「歯を噛みしめていたら、気づくはず。私はしていない。」
と思っても、案外わからないものなのだ。

　なぜなら、クレンチングを測定する実験の結果、程度の差こそあるが、全くクレンチングをしなかった人は、いなかったそうである。

　ブラキシズムは様々な症状を起こす。

・修復物（つめものや、銀歯、クラウン、ブリッジなど）が、よく取れてしまう。
・知覚過敏（虫歯ではないが、冷たいものや熱いものがしみる）を起こす。
・寝ている間に、歯が割れてしまう。
・歯周病が進む。
・歯の神経に炎症を起こし、虫歯でもない歯がズキズキ痛む。等々・・。

　歯科医がお口の中を診れば、「噛みしめているな」と想像はつく。「歯に力を入れて咬む習慣があるかもしれませんよ。」と問いかけてみる。「いいえ、そんなことしてません。」と答えるかたが殆どだ。

　しかし、無意識にする癖だから、気をつけて観察してみてほしい。歯科医は悪い癖を見つけて、「ダメよ！」と怒っている訳ではない。痕跡はあるが、実体は見えないのだ。

　クレンチング（ブラキシズム）の強さにはストレスが関係している、と言われているため、「疲れていませんか？ストレスはありませんか？」とお聞きしたりする。

クレンチングかな？と思った歯科医がいろいろ質問しても、気を悪くしないでいただきたい。「もしクレンチングしていたら、どうしよう！」と怯える必要もない。

　なぜなら、「歯を噛みしめる」という行為（歯ぎしり、タッピングも含む）にはストレスを発散させる、という働きがあるらしいのだ。考え方によっては、歯を噛みしめることは、人間にとって、最も手軽なストレス解消法なのだ。

　ブラキシズムは使いようなのだ、と私は思う。味方につけてしまえばいい。

　それには、先ず、自分で認識することだ。特別なことではないのだから、すべての人がそうすればいい。

　ストレスなんかない、と思っていても、もしブラキシズムをしていたら本当にストレスがないのか、それとも無視しようとしているのか、自分に聞いてみるのも、いい。自分と対話することを、人は案外忘れている。

　いずれにしても、ストレスが多くなると、人は歯を食いしばってがんばるらしい。それはそれで、素晴らしいことだ。

　でもがんばり過ぎると、食いしばりも強くなり、口が開きにくくなったり、顎が痛くなったり、ひどい肩こりや頭痛を起こすようになる。時には、夜中に歯の痛みで目が覚め、歯医者に行ったら「歯が割れていますよ。」ということにもなりかねない。何事もほどほどに・・。

　その指標、目印にブラキシズムを使えばいい。歯を食いしばってがんばり過ぎているかもな〜。と思ったらストレスをコントロールしよう。そのお手伝いが出来るように、当院ではカウンセリングもしています。堅苦しいことではありません。しばらくお話して、ＴＦＴやＦＡＰなど簡単な心理療法を行ったりします。楽になっていただけるように、と思っている。

実際、始めは涙の方も、帰りはとてもいい笑顔を見せて下さる。カウンセリングの後、ブラキシズムは軽減する。不思議なくらいに・・。

　人間って、ほんと、力強い存在だ。どの人も、もともと力を持っている。それを引き出すお手伝いが出来たら、と思っている。

　

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